▣ 저자 막스 베버
독일 에르푸르트 출생. 19세기 말에서 20세기에 걸쳐 활동한 사회과학자로서 해박한 지식과 투철한 분석력으로 법학ㆍ정치학ㆍ경제학ㆍ사회학ㆍ종교학ㆍ역사학 등의 분야에서 뛰어난 업적을 남겼으
며, 또 예리한 현실감각으로 당시 뒤져 있던 독일 사회와 정치를 비판하고, 그 근대화에 힘썼다.
그의 업적은 사회과학의 모든 분야에서 찾아 볼 수 있는데, 특히 주목되는 것은 가치자유(몰가치성)의 정신과 이념형 조작(操作)이 뒷받침 된 사회과학 방법론의 확립, 종교적 이념과 에토스(사회적인 습관)의 역사 형성력에 입각한 유물사관 비판, 근대 서구세계를 일관해서 흐르는 합리화와 관료제적 지배의 현대적 의의의 지적 등이다.

베버의 학설은 그 후의 사회과학에 광범한 영향을 끼쳤으며, 가치자유, 이념형적 파악, 이해적(理解的) 방법에 바탕을 둔 학문론은 독일역사학파뿐만 아니라 마르크스주의 비판의 근거가 되었다. 그러나 그의 행위론이나 관료제론, 종교사회학적 연구는 마르크스이론을 보완한다는 점에서 오늘날에도 여전히 적극적인 의의를 잃지 않고 있다.


▣ Short Summary
『프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의 정신』은 의심할 바 없이 근대 사회과학에서 가장 유명하고도 논쟁적인 저작 중의 하나로 간주된다. 1904-1905년에 걸쳐서 『사회과학과 사회정책 잡지(Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik)』에 두 부분으로 된 논문으로 처음 발표되자 곧 비판적인 논쟁을 불러일으켰고 여기에 베버는 적극적으로 참여하였다.

베버는 이 책을, 진지한 학술작업이 불가능했던 대략 4년간의 우울증에서 벗어난 직후인, 자신의 지적 경력의 핵심적인 시기에 썼다. 그는 이 저작에서 자본주의의 기원을 칼뱅주의의 직업윤리에서부터 설명했다. 계속적인 노동과 소비에 대한 금욕, 절약, 계산되고 미리 계획된 행동, 수익을 다시 기업에 투자 하기, 수익을 가져올 수 있는 모든 형태의 변화에 대한 개방성 등, 이 모든 것이 자본주의적 경제질서를 가능하게 만들었다. 청교도들은 돈을 가능하면 눈에 띄는 옷을 사 입는 데 쓰지 않았기 때문에, 그리고 결코 흥청대는 축제를 벌이지 않았기 때문에, 그들은 실제로 투자할 수 있는 자본을 모았던 역사상 최초의 자본주의 부자들이었다. 그들이 투자한 대상은 학교나 대학이었고, 무엇보다도 새로운 기술에 대한 투자였다. '자본주의 정신'은 이렇듯 종교적 확신에서 출발했다.


▣ 차례
저자 서문

Ⅰ. 문제
1. 종파와 계층
2. 자본주의 「정신」
3. 루터의 직업개념ㆍ탐구의 과제

Ⅱ. 금욕적 프로테스탄티즘의 직업윤리
1. 현세적 금욕주의의 종교적 토대
2. 금욕과 자본주의 정신